Conociendo un poco sobre el Río Columbia

Río Columbia es un río localizado en el estado canadiense de Columbia Britanica y en el Noroeste Pacífico de los en la union americana, aanteriormente se conocía como Rio Oregon. Tiene una longitud de 2.044 km. En términos de caudal, es el río más grande entre los que fluyen hasta el Océano Pacifíco  desde America del Norte, y el segundo de mayor longitud desde los Estados Unidos, su principal tributario es el rio snake. Atraviesa cañones espectaculares y valles profundos.

El río Columbia posee un enorme potencial hidroeléctrico, y desde 1930 se han realizado importantes obras para aprovecharlo. La más importante de ellas es la de la presa Grand Coulee , en el estado de washington, que abastece un área de 485.623 hectáreas de tierra semiárida para el regadío. Varias presas más se han levantado para generar energia electrica, prevenir las inundaciones y favorecer el regadío.

Después del establecimiento de numerosos asentamientos americanos y europeos en sus orillas, el río Columbia ha prestado muchos servicios para el desarrollo de los propósitos humanos, incluyendo trabajos de draga para permitir la navegación de mayores barcos por sus aguas, la construcción de presas para generación eléctrica, riego de cultivos y control de crecidas e inundaciones, e incluso en la generación de energia nuclear. Todos estos proyectos han entrado en conflicto con la conservación del medio ambiente , produciendo contaminación indeseada en sus aguas.

El estadounidense Robert Gray  exploró la desembocadura del río Columbia en 1792 , y bautizó el río con el nombre de su nave. Lewis y Clark exploraron el bajo Columbia en los años 1805 y 1806, y David Thompson, un topógrafo y explorador canadiense, recorrió el río desde su nacimiento a la desembocadura en 1811, y a partir de esta expedición se convirtió en una de las arterias centrales del comercio de pieles. En otros tiempos, abundaban en el río los  salomones, base de una gran industria conservera, pero el número de peces se ha reducido drásticamente durante el siglo XX  como consecuencia de las presas construidas y de la contaminación, en especial de la radiactiva.