Estrella de mar en la costa de Oregon

Las estrellas de mar ocre juegan un papel muy importante en la zona intermareal rocosa. De hecho, la investigación realizada sobre la estrella de mar ocre es lo que dio como resultado el concepto de una especie clave, un tipo de especie que desempeña un papel definitorio en su comunidad biológica. En el caso de las estrellas de mar ocre, su depredación sobre los mejillones permite una biodiversidad mucho mayor en el medio intermareal rocoso. Sin estrellas de mar presentes para cazar, los mejillones tomarán el control y monopolizarán la zona intermareal rocosa, ¡dejando poco espacio para los muchos otros residentes diversos y coloridos de la comunidad de las pozas de marea!

Las estrellas de mar ocre alguna vez fueron una parte abundante de la zona intermareal rocosa de Oregón. Sus cuerpos de color naranja brillante, rojo y púrpura siguen siendo una vista favorita para los visitantes de las piscinas de marea, pero su número se ha reducido considerablemente debido al síndrome de desgaste de las estrellas de mar. La plaga del síndrome de desgaste de estrellas de mar que comenzó en 2013 se considera la mayor mortandad observada de animales marinos en la historia registrada.

Actualmente se están realizando investigaciones para comprender mejor las causas del síndrome de desgaste de las estrellas de mar. Se cree que el aumento de la temperatura del agua puede desempeñar un papel. La investigación y el seguimiento continuos son importantes para la conservación de las estrellas de mar ocre.

¡Las estrellas de mar tienen la capacidad de regenerar sus extremidades! ¡En algunos casos, una estrella de mar puede desarrollar un cuerpo completamente nuevo a partir de un solo brazo!Las estrellas de mar ocre usan sus pies de tubo de succión para abrir las conchas de los mejillones. Una vez que crean una pequeña abertura, de menos de un milímetro de ancho, pueden insertar su estómago en el caparazón y consumir la carne blanda del mejillón.