Los esturiones son reliquias modernas del antiguo grupo de peces óseos, aunque su esqueleto consiste principalmente en cartílago en lugar de hueso. Estos peces longevos tienen filas de placas óseas, llamadas "escudos", en lugar de escamas para su protección. El esturión tiene un hocico en forma de pala y una boca en forma de aspiradora que usa para sacar comida del fondo del río. El esturión verde pasa la mayor parte del tiempo en agua salada de cualquiera de las tres especies de esturiones que viven parte de su vida en el océano, pasando la mayor parte de su tiempo en los estuarios de los ríos y en el océano.

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Durante las fases marinas de la vida del esturión verde, se alimentan de pequeñas criaturas marinas que habitan en el fondo, como camarones, mariscos y anfípodos. Cuando un esturión verde alcanza la madurez alrededor de los 15 años de edad, regresará a los arroyos de agua dulce cada 2 a 5 años para desovar en estanques grandes y profundos. Este ciclo continúa por el resto de la vida del esturión.

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Aunque el esturión verde que vive frente a la costa de Oregón y en las aguas del norte es una población bastante estable, sus contrapartes en California han sido catalogadas como especies amenazadas. Es posible que el esturión verde en las aguas de Oregón pronto también requiera una lista de este tipo. Afortunadamente, el aumento de las regulaciones de pesca y varios esfuerzos de conservación han reducido el riesgo para las poblaciones del norte, pero aún existen algunas amenazas importantes para estos peces.

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Debido a que estos peces se reproducen en agua dulce, son especialmente sensibles a la calidad del agua de los ríos y arroyos de Oregón. El esturión verde depende de los ríos Klamath y Rogue en Oregón como los principales sitios de desove, y las represas a lo largo de estos ríos provocan disminuciones peligrosas en el volumen del agua, lo que a veces hace que el desove sea imposible. Para garantizar que el esturión verde permanezca fuera de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, es esencial que mantengamos nuestras aguas limpias y en su estado natural.

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