Proyecto de ley 5352 fue aprobada por un estrecho margen en el Senado del estado de Washington.

Un polémico proyecto de ley que daría a la policía mayor capacidad para perseguir a personas en vehículos fue aprobado por un estrecho margen en el Senado del estado de Washington.

El proyecto de ley 5352 del Senado permitiría a un agente de la ley iniciar una persecución si tiene sospechas razonables de que una persona en un vehículo ha cometido o está cometiendo un delito.

La ley actual establece un marco de causa probable más alto para participar en una persecución.

Bajo la medida, los presuntos delitos por los que se puede emprender una persecución incluyen un delito violento, un delito sexual, delitos relacionados con violencia doméstica, conducir bajo los efectos del alcohol o tratar de escapar de la detención. Limita las persecuciones a situaciones en las que el sujeto de la persecución supone un grave riesgo para los demás.

El proyecto de ley fue aprobado por 26 votos a favor y 23 en contra, con el apoyo de 16 demócratas y 10 republicanos. 13 demócratas y 10 republicanos votaron en contra.

El proyecto de ley sigue a un elemento de reforma policial aprobada en 2021 en respuesta al asesinato de George Floyd a manos de la policía en Minneapolis y a otros muertes provocadas por la policía. El objetivo de las reformas era reducir el potencial de violencia y muerte en respuestas policiales.

La medida de 2021 endureció los requisitos para una persecución policial. Los agentes necesitan ahora una causa probable para detener a alguien antes de iniciar una persecución, en lugar de una sospecha razonable. Algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y dirigentes municipales afirman que la revisión anima a los presuntos delincuentes a huir de las escenas del crimen antes de que las autoridades puedan interrogarlos.

Los partidarios de una mayor responsabilidad policial sostienen que las comunidades están más seguras, ya que menos transeúntes inocentes han resultado heridos o muertos con el descenso de persecuciones a alta velocidad.

En enero, después de que la Comisión de Derecho y Justicia del Senado tuvo una audiencia pública sobre el proyecto de ley, la presidenta, la senadora Manka Dhingra, demócrata de Redmond, dijo que no avanzaría. El asunto de las persecuciones de vehículos se había politizado demasiado, aseguró.

Pero con un plazo límite el miércoles a las 5 p.m. para emprender acción sobre los proyectos de ley no presupuestarios originados en su cámara, y como la acción sobre un proyecto de ley similar era poco probable en la Cámara de Representantes, el liderazgo demócrata del Senado presentó el proyecto de ley directamente al pleno. Dhingra sacó entonces una versión modificada muy similar a la de la Cámara de Representantes.

Las nuevas disposiciones son sobre la capacitación de agentes y el papel de supervisores en persecuciones. La esperanza, dijo, es que las persecuciones aumenten la seguridad pública, pero sin que los ciudadanos resultaron heridos.

El senador John Lovick, demócrata de Mill Creek, expolicía estatal y alguacil del condado de Snohomish, patrocinó el proyecto de ley.

Los republicanos ofrecieron sin éxito enmiendas que no añadieron el robo de automóviles y la conducción errática a la lista de delitos por los que se podían emprender persecuciones.

"Esto no va lo suficientemente lejos", dijo el senador Keith Wagoner, republicano de Sedro-Woolley. "Lamento no poder apoyar este proyecto de ley hoy".

Senadores de ambos partidos dijeron que esperaban más, pero no querían que la conversación terminara en esta etapa de la sesión.

"Cualquier cosa es mejor que lo que tenemos ahora", dijo la senadora Ann Rivers, republicana de La Center.

El proyecto de ley pasará a continuación a la Cámara de Representantes para su consideración.