Se legalizan las viviendas dúplex o cuádruples en todo el estado de Washington.

La Cámara de Representantes del estado de Washington aprobó el lunes pasado una iniciativa de ley que legaliza las viviendas dúplex o cuádruples en casi todos los vecindarios de las ciudades de Washington, lo que pondría fin a las normas locales de zonificación que limitan grandes franjas de las ciudades a viviendas unifamiliares.

El proyecto de ley (HB 1110) fue aprobado por una abrumadora mayoría bipartidista de 75 votos a favor y 21 en contra.

Su objetivo es aumentar la oferta de vivienda y densidad en las ciudades de todo el estado sin aumentar la expansión urbana. Los partidarios dicen que el incremento de la oferta de vivienda es fundamental para aliviar la crisis da vivienda que ha subido los precios de las casas y la indigencia en todo el estado.

"A los jóvenes se les está quitando la oportunidad de tener un futuro", dijo la representante Jessica Bateman, demócrata de Olympia y principal promotora, en un discurso en el pleno. "Por los precios, se les impide echar raíces. Se les impide crear un patrimonio. Se les impide formar una familia".

Los oponentes sostienen que las decisiones de zonificación y planificación se toman mejor a nivel local, y que el proyecto de ley haría poco por aumentar la oferta de viviendas asequibles.

El proyecto de ley, que aún debe ser aprobado por el Senado estatal, no significaría el fin de la construcción de viviendas unifamiliares en Washington, pero pudiera significar, con el tiempo, el fin de muchos barrios formados exclusivamente por viviendas unifamiliares.

El Departamento de Comercio del estado estima que Washington necesita construir un millón de viviendas más en las próximas dos décadas para mantener el ritmo de crecimiento de la población.

El proyecto de ley fue modificado en el pleno de la Cámara de Representantes poco antes de las 11 p.m. del lunes.

Exigiría a las ciudades con poblaciones entre los 25 000 y los 75.000 habitantes que permitían las casas dúplex en todas las zonas residenciales. En las ciudades más grandes (las que tienen más de 75 000 habitantes) -o los suburbios más pequeños de Seattle- todas las zonas residenciales tendrían que permitir construcciones de viviendas cuádruples.

Sin embargo, se eliminó una sección que requería que áreas cercanas a los principales sistemas de transporte público, parques o escuelas permitiera construcciones con cuatro viviendas en las ciudades más pequeñas y con seis viviendas en las ciudades más grandes, gracias a una enmienda de la representante Tana Senn, demócrata de Mercer Island. Y el requisito de construcciones con cuatro viviendas, inicialmente aplicado también a los suburbios de Spokane y Tacoma, se redujo a Seattle solamente.

En las ciudades más pequeñas, los complejos de cuatro viviendas seguirán permitidos en cualquier lugar, si una de las unidades cumple los requisitos de vivienda asequible, y los complejos de seis viviendas estarán permitidos en cualquier lugar de las ciudades más grandes, siempre que dos de las unidades sean asequibles.

El control local de las leyes de zonificación se ha considerado sacrosanto desde hace tiempo, y versiones similares de la legislación fracasaron en los últimos años.

"Necesitamos casas ahora y necesitamos acción ahora porque ha faltado mucha acción en las comunidades locales durante mucho tiempo", dijo la representante Emily Alvarado, demócrata de Seattle.

"Ustedes han oído las historias, han oído el asunto de la asequibilidad", dijo el representante Andrew Barkis, republicano de Olympia, un copatrocinador. "Esta política, combinada con otras políticas que ya hemos aprobado en este órgano durante este período de sesiones, ayudará a resolver el problema que enfrenta nuestro estado".

Los estados han intervenido cada vez más para anular las reglas municipales a medida que las poblaciones crecen y la disponibilidad de viviendas no logra seguirles el ritmo. Oregón eliminó la zonificación unifamiliar en 2019 y California hizo lo mismo en gran medida en 2021.

En su primer año de existencia, la ley de California, que permite a los propietarios construir hasta cuatro casas en una parcela unifamiliar, se usó escasamente, según encontró un estudio de la Universidad de California en Berkeley.

Parte de la información aquí redactada fue obtenida del periódico www.theseattletimes.com.