Washington cuna de grandes empresas

Una pequeña empresa nacida en Seattle en 1994 la empresa nace el 5 de julio de ese año como una pequeña tienda online de libros dirigida por Jeff Bezos y su ahora exesposa, MacKenzie Scott. La tienda tenía su espacio físico en un garaje y su capital inicial era de poco más que de $10.000 dólares americanos. Bezos dejó un año antes su empleo en una empresa de Wall Street, D.E. Shaw and Co.

De esta manera, Bezos invertía en apostar por su futuro negocio cuyo nombre estaba inspirado en el río Amazonas. El nombre “Amazon” no fue la primera opción de Bezos. “Cadabra” fue su primera idea para el nombre comercial, bajo el cual incluso incorporó la empresa cuando comenzó. Sin embargo, muy poco después, Bezos cambió de opinión, supuestamente porque su consejero de marcas no entendió bien la palabra, y creía que no era propia para una empresa de mayor nivel. De esta forma, Bezos pensó en «Amazon» como nombre de marca, no solo por el atractivo exótico, sino también porque es el río más grande y más largo del mundo, y eso encajaría muy bien con su gran visión de la tienda.

Tan solo un mes después de su lanzamiento Amazon.com vendía en todos los estados del país y en 45 países más. Un año después, en 1996, el sitio ya acumulaba unos 2.000 visitantes diarios.

Amazon sale a bolsa a 18 dólares por acción, en 1997lo que en aquel momento le otorgaba un valor en el mercado de 300 millones de dólares. La empresa continúa creciendo y a medida que aumenta la demanda, Amazon abre un segundo centro de distribución en New Castle, Delaware, con el fin de poder abastecer a sus clientes de la costa este. Este sería el comienzo de toda una red de instalaciones que en años sucesivos continuarían estableciéndose a lo ancho y largo de EE.UU.

En 1998 la empresa decide ampliar su oferta y sumar a los libros, CDs y DVDs. La sección de música se lanzó con 125.000 títulos, mucho más de lo que podría albergar una tienda física por aquel entonces. Además, permitía a los compradores escuchar clips de canciones y ver recomendaciones antes de adquirir un álbum.

Reveses en forma de demandas

Aquellos años también tuvieron algunos puntos negros en la historia de Amazon. El 12 de mayo de 1997, poco antes de salir a bolsa, Amazon recibió una demanda de Barnes & Noble, una gran empresa de libros que no aceptaba que Amazon se publicitara como «la mayor librería del mundo». Presentar la demanda en ese momento era una clara declaración de intenciones para la compañía, ya que intentaban torpedear la salida a bolsa de la compañía.